Il libro riporta gli esiti di una ricerca promossa dall’Università di Milano e condotta dall’associazione L’abilità onlus di Milano che, da oltre vent’anni, garantisce il diritto al gioco a bambini con disabilità attraverso una continua problematizzazione dei saperi e delle pratiche pedagogiche, per comprendere la realtà contemporanea e individuare strategie di intervento efficaci e fondate scientificamente. La ricerca era focalizzata sulle famiglie con background migratorio e con figli con disabilità e aveva l’obiettivo di entrare in contatto con la loro esperienza e conoscere le differenti prospettive culturali sul gioco con la disabilità, per accogliere le sfide poste dalla doppia diversità dei partecipanti e trovare risposte in tema di gioco possibile con il proprio figlio per una migliore qualità e dignità della vita.

“Se si smette di considerare il diverso come un’anomalia, si contrasta l’idea di tornare a una società che discrimini chiunque non corrisponda a certi criteri. Anche perché “essere normali” non sarebbe più motivo di particolare vanto. Del resto, ancora una volta, ricordiamolo: da vicino nessunə è normale. Forse, interiorizzando questo concetto allo stesso tempo semplice e complicato, potremmo aspirare tutti a vivere meglio”. Vera Gheno smonta la circolarità capziosa dell’aggettivo normale, che indicherebbe sia chi si attiene alla norma sia ciò che detta la norma, costringendo gli altri a seguirla.

Il testo illustra un programma di successo e molto apprezzato, adottato dal sistema scolastico pubblico di New York e dal più importante sistema scolastico danese, che da oltre 20 anni coinvolge ed educa i bambini autistici e i loro coetanei neurotipici. Il libro illustra il processo di sviluppo del modello NEST e la sua filosofia, indicando anche strategie ed esempi pratici.

Premesso che le persone nello spettro dell’autismo hanno un rischio maggiore di sviluppare disturbi ossessivo-compulsivi, il manuale costituisce una guida completa al trattamento di adolescenti e giovani adulti autistici, dalla spiegazione iniziale del disturbo fino alle strategie più utili per prevenire le ricadute. Va utilizzato insieme al quaderno di lavoro che, con illustrazioni semplici e schemi visivi, spiega le possibili modalità per contrastare pensieri e comportamenti ossessivo-compulsivi e include attività divertenti e coinvolgenti da utilizzare sia durante le sessioni sia a casa.

Affettività e sessualità sono dimensioni centrali per la qualità della vita: riguardano desiderio, cura di sé, scelta, sicurezza e diritti. Questo vale per tutte le persone, comprese le persone autistiche, che più delle altre incontrano barriere informative, culturali e organizzative: temi troppo spesso rimandati e affrontati in modo frammentario. Il libro propone un modello di intervento strutturato, replicabile e flessibile, sviluppato a partire dall’esperienza dei gruppi di educazione all’affettività e alla sessualità condotti presso il Centro regionale disturbi spettro autistico in età adulta – ASL Città di Torino, nel quadro delle terapie cognitivo comportamentali.