La storia di Oliver che si sentiva diverso dagli altri e stava in disparte, immaginando straordinarie avventure e affrontando con fatica la quotidianità. Un giorno, però, inseguendo la sua pallina da tennis farà un incontro che gli aprirà gli occhi.
Ultimo nato in un paese in cui tutti sono uguali, Ugualino non sopporta più di vedersi rispecchiato in chi incontra e decide di partire alla ricerca del Paese dei Diversi dove troverà strani personaggi con gambe e braccia di diversa lunghezza e capelli bicolore. Anche loro resteranno stupiti alla sua vista, non riuscendo neanche a concepire che il suo corpo possa essere così diverso dal loro. In un continuo capovolgimento, Ugualino avrà modo di riflettere su uguaglianza e diversità.
“A volte con i figli succede come per un disegno: non riesce come te lo eri immaginato. Un disegno lo puoi strappare, cancellare, ritoccarlo, migliorarlo come vuoi. Però con un figlio, con un figlio davvero questo… non lo puoi fare. Questo mi è successo con Mallko: non era come me lo ero immaginato. Arrivò prima del tempo, senza avvisare e … non lo accettai”. Non ancora tradotto in italiano, il libro racconta la storia dell’autore e il suo percorso di accettazione del figlio, con sindrome di Down. Gusti lo fa con le sue armi: è un illustratore e riempie il libro e le sue giornate di colori e immagini vivide che accompagnano verso la semplice constatazione che Mallko va bene così com’è.
Sullo sfondo di un mare bellissimo e indifferente, si snoda la storia di Heli e Mike che durante l’estate gestiscono un chiosco di cibo e bevande. Hanno tre figli, Anna cui una carenza di ossigeno alla nascita ha lasciato una scarsa capacità di coordinazione motoria, la bella Naomi e il piccolo Tom. Ma un giorno Anna, che da sempre desidera libertà e indipendenza, carica il fratellino su una bicicletta. La corsa si conclude con una brutta caduta e un grave trauma cranico per Tom. Alla famiglia allora si affianca il giovanissimo Adisso, etiope in fuga con la famiglia, unico in grado di leggere fino in fondo negli occhi di Anna e di strapparle il segreto di quella giornata che non ha raccontato a nessuno. Un romanzo intenso in cui si intrecciano tanti temi e di cui sarà difficile dimenticare i protagonisti, uomini, donne e bambini, dalla vitalità intensa, tormentata ma che non riesce a rinunciare alla speranza.
Attraverso i pensieri di alcuni bambini, il testo propone una riflessione sulla scuola, le sue rigidità e le possibilità di cambiamento.
