Grandi illustrazioni accompagnate da poche righe di testo raccontano la storia di un vecchio albero amato da bambini e animali per i quali è rifugio. Quando, un brutto giorno viene abbattuto da un fulmine, i suoi piccoli amici provano un grande dolore che si trasforma in rabbia quando vedono un uomo che ne sega rami e tronco e li porta via. Poi, un giorno d’autunno, scopriranno che non tutto è andato perduto e che da quei rami e da quel tronco è nato qualcosa di bello.

Una storia di razzismo e di morte ambientata in una cittadina della Georgia dove vive una piccola comunità di profughi bosniaci, disprezzati ed emarginati. Milly ha dodici anni, non ha paura di niente e non esita a difendere da alcuni bulli che lo perseguitano, il fratello maggiore Almaz che pochi giorni dopo viene ucciso. Pare che la cosa non interessi a nessuno ma Milly non si arrende, non vuole fare come la sua famiglia che porta sulle spalle tante morti a causa di una guerra dolorosa e che cerca di sopravvivere chinando la testa. E così la ragazzina cerca, indaga e, mentre i suoi dubbi diventano certezze, decide di affrontare i colpevoli per ora rimasti impuniti. Non c’è lieto fine né speranza in questo bellissimo romanzo, crudele ma pieno di poesia, che punta il dito contro una società che preferisce chiudere gli occhi per non vedere chi vive lì accanto.

Siamo nel 1334 e i bolognesi non ne possono più dei soprusi di Bertrando del Poggetto, inviato del Papa. Se avevano pensato che la sua presenza in città avrebbe portato lavoro e un po’ di ricchezza, si ricredono presto. Quando vengono costretti anche a combattere contro i paesi vicini senza motivo, cominciano a pensare a come liberarsi di lui. Troveranno un modo molto fantasioso e poco violento per fargli lasciare la città.

Simone si è trasferito con il padre in un piccolo paese portandosi dietro un grande dolore. Lo seguiamo mentre pian piano decide di esplorare il territorio in cui adesso vive facendosi guidare dalle letture più amate. L’incontro con Sofia, che lo seguirà nel suo girovagare e saprà stargli vicino, gli permetterà di accettare quanto è successo al fratello, in coma dopo un grave incidente, gli farà dire quanto gli manca e lo aiuterà a trovare il coraggio di tornare a trovarlo e stargli vicino anche se non nello stesso modo di prima.

Siamo a Londra nel settembre 1940 quando i bombardamenti sulla città sono ininterrotti e in tanti cercano riparo nelle stazioni della metropolitana. Fra questi Ella che, a causa della polio, zoppica vistosamente e il fratellino Robbie che qui incontrano con Jay che apparentemente fa soldi sfruttando le fatiche degli altri ma che porta nel cuore un dolore immenso e Quinn, figlia di nobili, fuggita di casa in cerca di un modo per dare una mano. È Ella che racconta della sua diffidenza iniziale verso Jay da cui si sente presa in giro e dell’affetto che prova per Quinn, per il suo ottimismo e la capacità di rimboccarsi le maniche. Il legame fra i quattro ragazzi si farà sempre più forte e anche Ella troverà il coraggio di raccontare di sé e della terribile esperienza nel polmone d’acciaio. Intanto le bombe continuano a cadere arrivando a toccarli molto da vicino.