“Le cose sarebbero potute andare diversamente. Le cose potrebbero sempre andare diversamente. Ma chi sarei diventato se non fossi nato con una miopatia congenita? Ci sono vite vissute e vite non vissute, le prime contengono le seconde come l’acqua contiene una bolla d’aria […] sapevo camminare, ma non correre. Sapevo alzarmi da terra ma solo se avevo qualcosa a cui reggermi. All’aperto, sul terreno irregolare, avevo bisogno della carrozzina, che per me significava libertà. Dagli inciampi, dalle cadute, dalla stanchezza. Niente di tutto ciò era una novità: per me era sempre stato così. Sono sempre stato me stesso. Il dubbio era chi sarei diventato […] A un certo punto ho smesso di preoccuparmi quando parlavo con i medici. A un certo punto ho smesso di parlare con i medici, a meno che non avessi un problema concreto e circoscritto per cui chiedere aiuto. A un certo punto ho smesso di considerarmi qualcosa da riparare […] Con queste parole, con questo libro, mi creo uno spazio nel mondo. Se ci riesco, trasformo un pezzetto di mondo, il mio pezzetto, con questo libro, con queste parole”. L’autobiografia dell’autore, un confronto aperto con la propria disabilità e i propri desideri, i pregiudizi e i limiti delle istituzioni e, insieme, una riflessione che attinge all’arte e alla filosofia.

Dalle pagine di un diario scritto fra il 1941 e il 1945 che gli viene consegnato da un anziano signore, un ragazzino ne scopre la storia, la scelta di parte e i forti legami di amicizia con altri coetanei mentre il fratello, reclutato giovanissimo e addestrato rigidamente, ha scelto la parte opposta e milita nelle SS. Il romanzo è ispirato a fatti reali e testimonianze dirette degli ultimi sopravvissuti dei pirati dell’Edelweiss, gruppi antinazisti formati da giovani, di età compresa tra i quattordici e i diciassette anni, che avevano eluso la partecipazione alla Gioventù Hitleriana lasciando la scuola dopo aver terminato l’obbligo scolastico e che erano ancora troppo giovani per dover sottostare alla coscrizione militare. Una storia poco conosciuta ma che merita di essere raccontata.

Alla nascita di Helios, il tanto atteso erede, la coppia di aquile reali che domina le montagne e il reame di Eterea, è al colmo della gioia. Il padre già si immagina voli radenti e ad alta quota, mirabolanti acrobazie e maestose picchiate, ma qualcosa non va: quando arriva il momento Helios non riesce a volare nonostante gli insegnamenti dei migliori maestri che vengono licenziati uno dopo l’altro come incapaci. La soluzione è molto più vicina di quanto si possa immaginare…

Il piccolo Edoardo adora passare le ore accanto al grande albero, unico rimasto fra le case grigie della sua città. Appena può monta sul suo triciclo e lo raggiunge “si dimenticava del grigiore e delle macchine. Si dimenticava dell’intera città” Ma un brutto giorno l’albero viene tagliato e il bambino si dispera. Quando ritrova un rametto del suo amato albero sa cosa fare per rendere ancora verde la sua città.

“Non puoi farmi alcun male. Non hai nessuna forza, nessuna purezza. Sei solo un piccolo scaltro idiota crudele. Non sei abbastanza, neanche lontanamente. Vuoi sapere qual è il tuo problema, Dean? Tu non capisci. Non ci arrivi. Pensi davvero che tutto questo conti qualcosa? Pensi davvero che mi importi di quello che succede? A me, a chiunque, a qualunque cosa? Io lo so. Nulla ha importanza. È questo che mi rende forte. Forte nella mia pura debolezza. No, ho pensato, tu non puoi farmi alcun male”. Martyn ho quindici anni, vive con il padre violento e alcolizzato e ha un’unica amica, Alex, poco più grande di lui. Dopo l’ennesima lite, il padre sbatte la testa contro il caminetto e muore. In una corsa contro il tempo, con l’aiuto di Alex, il ragazzo decide di far sparire il corpo del padre senza avvertire la polizia per non fare intervenire i servizi sociali. In ballo ci sono anche tanti soldi che una zia ha lasciato al padre e che potrebbero aprirgli nuove prospettive per il futuro. Ma niente andrà come aveva previsto. Un romanzo crudo, che non fa sconti, in cui bene e male si confondono e dove, come dice proprio Martyn, una cosa è sbagliata solo se si pensa che lo sia.