“Senti, ma morto stecchito è uguale a andato in cielo? […] secondo me, è come dico io. Secondo me, quando mamma mi fa vedere la foto di zio Davide e dice che è andato in cielo, vuole dire che è morto stecchito”. Luca ha quattro anni e la scoperta di un uccellino morto è l’occasione per un fuoco di fila di domande che rivolge al fratello maggiore che vorrebbe evitare l’argomento. La morte dello zio è ancora una ferita aperta e non ne vorrebbe parlare. Ma l’insistenza del piccolo farà emergere ricordi belli che fanno stare bene.

“Nel cortile della scuola c’era un albero. Uno solo. A Pedro piaceva correre vicino a quell’albero durante le ricreazioni”. Poi un giorno il bambino guardò l’albero con più attenzione e “gli accarezzò il tronco. All’improvviso, sull’albero spuntò una nuova foglia”. Un albero striminzito e apparentemente secco e le cure di un bambino sono i protagonisti di un albo illustrato che, attraverso una storia semplice, mostra l’importanza del contatto con la natura e del rispetto per l’ambiente.

Per celebrare i suoi 150 anni, la Fondazione evangelica Neuerkerode, in Sassonia, ha incaricato Mikael Ross di realizzare un fumetto che ne presentasse la storia e le finalità. Alla base della Fondazione c’è sempre stata una politica di inclusione e di partecipazione nei confronti delle persone con disabilità mentale. Se inizialmente gli ospiti erano cinque, oggi sono oltre ottocento, su circa milleduecento abitanti della comunità che condividono vita, lavoro e tempo libero cercando di vivere la propria autonomia senza che manchi l’assistenza, qualora servisse. Frutto di due anni di preparazione e di un periodo trascorso nella comunità, il graphic novel, raccontando di Noel che si trova improvvisamente inserito in questa realtà senza rendersi conto di quanto gli sta capitando, descrive con ironia e delicatezza la quotidianità di Neuerkerode, le caratteristiche di chi ci vive, le relazioni fra le persone, le amicizie, i primi amori, le paure e le aspirazioni, puntando anche un occhio sul passato quando i nazisti ne fecero un luogo di sterilizzazioni e deportazioni.

“Leggere cosa muove gli interessi dei piccoli è compito arduo, implica ridefinire spesso la misura della giusta vicinanza, che cambia insieme al fare di corpi e mani che si muovono con il pensiero, in una unitarietà che è in loro totalmente partecipata e per noi inaccessibile […] a leggere si impara crescendo”. Partendo dai bisogni dei bambini più piccoli e prestando ascolto alle loro richieste, l’autrice propone una rilettura dell’opera di alcuni grandi pedagogisti del passato e analizza le diverse proposte per la prima infanzia mettendone in luce aspetti positivi e criticità.

Il libro è frutto di un concorso letterario indetto dal Centro Asteria di Milano, che ha cercato di dare il più possibile voce agli adolescenti, ai ragazzi e alle ragazze delle scuole superiori di tutta Italia, costretti a stare in casa dalla pandemia di Covid-19. E’ stato loro chiesto di raccontare, nella forma che ritenevano più adatta, come hanno vissuto la rinnovata, e ineludibile, convivenza con i familiari e la riscoperta di un dialogo possibile con genitori, fratelli, nonni. Sono arrivati circa 250 testi fra poesie, pagine di diario, dialoghi e narrazioni che hanno restituito un’immagine interessante e inedita della famiglia italiana di cui il libro propone un’ampia selezione mentre sul blog della casa editrice è possibile leggere anche gli altri scritti.