I fratelli Gluk, Jules d’Espinasse, Nelide Bassotti, Lolof, Antonia Spazzavento…sono solo alcuni dei partecipanti di una gara surreale, raccontata con immagini coloratissime e dense di particolari: possiamo assistere ai più strani incidenti risolti con l’aiuto di tutti. Per finire tutti insieme sulla linea del traguardo dove si scoprirà il vincitore. L’albo è stampato con criteri di alta leggibilità che lo rendono accessibile a tutti.
Quando si rende conto che il nonno, burbero e irascibile, non sopporta stare in ospedale, il piccolo protagonista organizza una vera e propria evasione e lo accompagna sull’isola dove ha vissuto felice con la moglie. E’ perfettamente consapevole delle sgridate che l’aspettano ma “in fondo mi ero preso cura di qualcun altro. Avevo fatto felice il nonno. Lo avevo aiutato ad andare un’ultima volta nella vecchia casa che aveva costruito con le sue mani. Aveva potuto respirare l’odore del mare. Ed ero andato in cantina a prendere un barattolo di composta in cui, a sentire lui, in un qualche modo misterioso c’era ancora la nonna. In effetti avevo mentito. Però, se non lo avessi fatto, lui non sarebbe mai potuto partire. Non sarebbe uscito in mare. Non sarebbe salito fino a casa sua […] sarebbe rimasto a letto con un cuscino dietro la schiena e si sarebbe annoiato e avrebbe premuto il pulsante di chiamata per avere qualcosa da fare”.
Scritto ai tempi della prima guerra del Golfo, il romanzo racconta di Tom, un adolescente inglese e del fratello Andy detto Figgis, dotato di una misteriosa e fortissima capacità di immedesimarsi e restare in contatto telepatico con altre persone. Le notizie della guerra lo trasportano nei panni del giovane iracheno Latif che deve difendersi dall’attacco americano. E nei panni di Latif soffre e trasmette con forza inconsapevole al fratello tutto il non senso, l’assurdità di una guerra che ha travolto e ucciso troppi civili, troppi poveri. E troppo poveri ha lasciato i sopravvissuti. Sarà Tom con l’aiuto di un medico, unici in grado di capire, a sostenere il fratello, fino al tragico epilogo. Latif morirà nei combattimenti e dalla memoria di Andy si cancellerà ogni ricordo. Tom però ricorda. “E all’improvviso ho paura. Perché a nessuno sembra più fregare un bel niente di quello che succede fuori dalle quattro mura di casa nostra […] Figgis era la nostra coscienza. Anche con le sue maniere esasperanti, ma avevamo bisogno di lui. Tutto intorno a noi ci sono dei golfi che separano le persone su sponde opposte. Figgis era l‘unico ad aver provato a costruirci dei ponti”.
Mentre tutti gli animali della foresta si divertono a fare musica insieme, Ettore, l’elefante protagonista di questo albo illustrato, non sa suonare nulla e se maneggia uno strumento finisce per romperlo. Non gli resta che ascoltare, è l’unica cosa che gli viene permessa. Ma “un giorno, però, si svegliò troppo tardi per assistere alle prove del mattino. E perciò dovette correre più veloce che poteva”. E così, del tutto casualmente, gli altri animali troveranno il modo di farlo partecipare attivamente ai loro concerti.
“Penso a papà, penso a cosa direbbe adesso vedendomi qui come un cretino a pensare a Tiziano e al giardino dell’Eden. E sai che c’è, papà? Che ho deciso. Ho deciso in questo momento. Ti ho sempre ascoltato, lo sai, e adesso ho deciso di non farlo più. Perché se ascolto te, papà, io muoio. Mi viene quasi da pensare che io non possa esistere finchè esisti tu, che forse è come fra Voldemort e Harry Potter, forse uno di noi due deve morire perché l’altro possa continuare a vivere. Dimmi che mi sbaglio, dimmi che non devo decidere per forza, perché non voglio ucciderti, papà… ma non posso uccidere me stesso”. Il romanzo, prendendo spunto da una storia vera, racconta di Nino, della sua omosessualità, del rifiuto di accettarla da parte dei genitori e dei tentativi del ragazzo di capire come andare avanti. Farà incontri poco piacevoli ma troverà anche aiuto e sostegno in persone da cui mai se lo sarebbe aspettato. Una storia intensa che mette in luce anche le fragilità dei tanti adulti che faticano ad accettare e sostenere.
